De Grote zilverreiger
een statige verschijning in onze wetlands
De Grote zilverreiger (Ardea alba) is een van die vogels die je meteen doet stilstaan. Met zijn zuiver witte verenkleed, lange zwarte poten en gele dolksnavel straalt hij een bijna koninklijke rust uit. Waar hij verschijnt, lijkt het landschap even te vertragen.
Een stille jager
In ondiep water beweegt de Grote zilverreiger zich met bedachtzame stappen. Hij jaagt op vissen, amfibieën en insecten, vaak roerloos wachtend tot het perfecte moment. Eén snelle steek van zijn snavel volstaat om zijn prooi te grijpen.
Van zeldzaam naar vertrouwd
Nog geen dertig jaar geleden was de Grote zilverreiger in België een zeldzame wintergast. Door betere bescherming van broedgebieden in Oost‑Europa en de uitbreiding van moeras- en rietgebieden zien we hem nu steeds vaker. In West‑Vlaanderen duikt hij geregeld op in polders, kreken en natuurgebieden zoals het Zwin, de Uitkerkse Polder en de natte valleien rond de Schelde.
Herkenning in het veld
- Kleur: volledig wit
- Grootte: bijna zo groot als een blauwe reiger
- Snavel: geel in winter, soms donkerder in broedtijd
- Poten: zwart
- Vlucht: trage, krachtige vleugelslagen; nek ingetrokken zoals alle reigers
Een vogel van open water en rust
De Grote zilverreiger houdt van uitgestrekte, rustige wetlands. Hij is gevoelig voor verstoring en kiest daarom vaak brede plassen, rietmoerassen en voedselrijke polders. In de winter verzamelen ze soms in kleine groepen op slaapplaatsen, een prachtig gezicht bij valavond.
FR: Grande Aigrette