Koereigers

De Koereiger (Bubulcus ibis) is een kleine, witte reigersoort die oorspronkelijk uit Afrika komt, maar zich de afgelopen eeuw sterk heeft verspreid over Europa, Azië en Amerika. In Nederland en België is hij nog steeds vrij zeldzaam, maar zijn aanwezigheid neemt, door het veranderend klimaat, toe. De laatste jaren worden er steeds meer Koereigers gezien in onze streken, ze broeden zelfs bij ons in andere reigerkolonies.

Wat deze vogel bijzonder maakt, is zijn voorkeur voor weilanden met grazend vee. Hij loopt vaak tussen koeien, paarden of schapen, op zoek naar insecten die door de poten van het vee worden opgejaagd. Soms zie je hem zelfs op de rug van een koe zitten – een komisch maar slim foerageergedrag.

In de broedtijd krijgt de Koereiger een opvallend verenkleed met oranjegele sierveren op de kruin, borst en rug. Buiten het broedseizoen is hij egaal wit met een gele snavel en lichtgele poten. Hij broedt meestal in kolonies, vaak samen met andere reigersoorten, en bouwt zijn nest in bomen of rietmoerassen.

Hoewel hij minder afhankelijk is van water dan andere reigers, blijft hij een echte opportunist: hij eet vooral insecten, maar ook visjes, kikkers en kleine zoogdieren staan op het menu.

FR: Héron garde-boeufs