Paars

Paarse strandloper – de wintergast van ruige kusten

De paarse strandloper (Calidris maritima) is een middelgrote steltloper die vooral opvalt door… níét op te vallen. Zijn verenkleed is sober grijsbruin met een subtiele paarse glans, vooral zichtbaar in goed licht. Het is een vogel van kou, wind en rotsige kusten – een echte specialist van barre omstandigheden.

Waar zie je hem?

Aan onze Belgische kust is hij een schaarse maar vaste wintergast. Hij houdt van harde structuren waar de branding op slaat:

• staketsels (zoals in Blankenberge),
• golfbrekers,
• havenhoofden,
• blokken en stenen met veel algen en schelpdieren.

Daar scharrelt hij laag bij de grond, vaak in kleine groepjes, onverstoorbaar tussen opspattend zeewater.

Gedrag en voedsel

De paarse strandloper is een doorzetter. Terwijl andere steltlopers bij storm wegvliegen, blijft hij koppig doorzoeken naar:

• kleine schelpdieren,
• zeepissebedden,
• slakjes,
• insectenlarven tussen algen.

Hij beweegt snel, maar nooit gehaast, en laat zich opvallend dicht benaderen.

Migratie

Hij broedt in het hoge noorden:

• Noorwegen,
• IJsland,
• Spitsbergen,
• noordelijk Canada.

In de winter zakt hij af naar gematigde kusten, maar blijft altijd trouw aan harde, rotsachtige structuren. Dat maakt hem aan onze zandkust een bijzondere verschijning.

Waarom is hij zo bijzonder?

• Hij is de enige steltloper die echt gespecialiseerd is in rotskusten.
• Hij trotseert winterstormen alsof het niets is.
• Hij is een van de weinige soorten die je midden in de winter op staketsels kunt zien foerageren.
• Zijn aanwezigheid vertelt veel over de kwaliteit van de algen- en schelpdierengemeenschappen op onze kustverdediging.

Tip voor waarneming

Wil je hem zien, dan is Blankenberge een van de beste plekken in België. Ga bij laag water naar het staketsel of de blokken rond de haveningang. Kijk laag, dicht bij de waterlijn. Vaak zie je hem pas wanneer hij beweegt.

FR: Bécasseau violet