Rode eekhoorn
De Gewone Eekhoorn (Sciurus vulgaris)
De gewone eekhoorn is een sierlijke boombewoner die vooral bekend staat om zijn grote pluimstaart, levendige gedrag en acrobatische klimkunsten. Hij is de enige eekhoornsoort die van nature in België en Nederland voorkomt.
Kenmerken
- Lengte: 20–28 cm, met een staart van 15–20 cm
- Gewicht: 250–350 gram
- Vachtkleur: Variërend van roodbruin tot donkerbruin; witte buik
- Oren: Gepluimd, vooral opvallend in de winter
Leefgebied en gedrag
De gewone eekhoorn leeft voornamelijk in bossen, maar komt ook voor in parken en tuinen. Hij bouwt zijn nest (ook wel een 'kooi' genoemd) in boomholtes of maakt zelf een bolvormig nest van takken en bladeren.
Hij is een dagactieve acrobaat die moeiteloos van boom tot boom springt. Zijn pluimstaart helpt hem bij het balanceren, sturen én fungeert als paraplu bij regen.
Voeding
De eekhoorn is een omnivoor met een voorkeur voor plantaardig voedsel:
- Hazelnoten, beukennootjes, kastanjes, eikels
- Zaden van dennen-, spar- en lorkenappels
- Soms insecten, vogeleieren of jonge vogels
Voortplanting
Tijdens de paarperiode is het vrouwtje slechts één dag vruchtbaar. Na de paring gaan de dieren weer hun eigen weg. Een vrouwtje kan per jaar meerdere nestjes krijgen, elk met 2–6 jongen.
Status en bescherming
Hoewel de gewone eekhoorn in Europa algemeen voorkomt, gaat het lokaal soms minder goed. In Nederland is de populatie in de afgelopen tien jaar met 34% afgenomen door verlies van leefgebied en concurrentie van de Amerikaanse grijze eekhoorn.
FR: écureuil roux