Zeearend in Damme

Er vertoeft al een tijdje een jonge Zeearend in de buurt van Damme nabij Brugge en op amper een kwartier fietsen van thuis. Vandaag nog eens gaan kijken en hopen op een ontmoeting. Geluk gehad.

De Zeearend — Koning van de Lage Landen

De zeearend (Haliaeetus albicilla) is de grootste roofvogel van Europa. Met een indrukwekkende spanwijdte van 2 tot 2,5 meter lijkt hij in de lucht wel een vliegende deur. Zijn brede vleugels, krachtige bouw en rustige, diepe vleugelslag maken hem tot een onvergetelijke verschijning boven onze wetlands.

Verspreiding en terugkeer

Ooit was de zeearend een vertrouwde soort in heel Europa, maar door jacht, vergiftiging en verlies van leefgebied verdween hij bijna volledig uit West‑Europa. De laatste jaren schrijft de soort echter een indrukwekkend comebackverhaal. In Nederland broedt hij sinds 2006 opnieuw succesvolStaatsbosbeheer, en in 2024 vlogen de allereerste Belgische kuikens uit in De Blankaart — een mijlpaal voor onze natuur.

Hoe herken je hem?

• Spanwijdte: 200–250 cm
• Lengte: 70–92 cm

Kleur:

• Juvenielen: donkerbruin, gevlekt, nog geen witte staart
• Volwassen vogels: lichte kop, witte staart, gele snavel
• Vlucht: trage, krachtige vleugelslagen; vaak cirkelend op thermiek

Zelfs op grote afstand verraadt zijn enorme formaat hem al.

Leefwijze

De zeearend leeft in de buurt van waterrijke gebieden: moerassen, rivieren, estuaria en grote meren. Zijn menu bestaat vooral uit:

• vis
• watervogels
• soms kleine zoogdieren
• aas, vooral in de winter

Hij bouwt gigantische nesten in hoge bomen of op rotswanden — soms tot 2 meter breed.

Een leven lang samen

Zeearenden zijn monogaam en blijven hun hele leven bij dezelfde partner. Hun baltsvlucht is spectaculair: twee vogels grijpen elkaar in de lucht vast en tuimelen samen naar beneden voordat ze elkaar weer loslaten.

Waarom is de zeearend belangrijk?

De terugkeer van de zeearend is een krachtig symbool van herstel. Het toont dat wetlands, rust en schoon water werken. Waar de zeearend broedt, is de natuur in goede gezondheid.

FR: Pygargue à queue blanche