Bijeneter

De Bijeneter (Merops apiaster) is een van de meest spectaculaire vogels die je in Europa kunt zien: een tropisch ogende verschijning die elke zomer steeds vaker in België en Nederland opduikt.

De Bijeneter: een zuiderse kleurenspatter in onze lucht

De Bijeneter is een vogel die eruitziet alsof hij rechtstreeks uit Afrika is komen gevlogen: turquoise borst, goudgele rug, kastanjebruine kop en een elegante zwarte oogstreep. Wanneer hij over je heen scheert, lijkt het alsof iemand een penseelstreek kleur door de lucht trekt.

Leefgebied en komst naar België en Nederland

Deze soort broedt traditioneel in Zuid‑Europa, maar door warmere zomers schuift zijn verspreidingsgebied steeds noordelijker op. In de voorbije jaren werden er in Vlaanderen - zelfs in West‑Vlaanderen - geregeld kleine groepjes gezien. Ze kiezen open landschappen met zandige taluds, rivierduinen of zandgroeves om hun nesttunnels te graven. In het Natuurgebied Oranjezon op Walcheren (NL) broedt sinds een aantal jaren een klein groepje.  

Jachttechniek: acrobaten van de lucht

Zoals zijn naam verraadt, jaagt de Bijeneter op hommels en bijen, maar ook op libellen, wespen en andere grote insecten. Hij vangt ze in volle vlucht, vaak met indrukwekkende bochten en duiken. Giftige prooien worden eerst tegen een tak geslagen om de angel te verwijderen - een verfijnde techniek die jonge vogels van hun ouders leren.

Broeden in kolonies

Bijeneters zijn sociale vogels. Ze broeden in kolonies en graven tunnels tot wel een meter diep in steile zandwanden. Binnenin ligt een eenvoudige broedkamer waar beide ouders de eieren warm houden. Hun zachte, rollende roepjes - pruup-pruup - verraden vaak hun aanwezigheid nog voor je ze ziet.

Waarom verschijnen ze vaker bij ons

• Klimaatopwarming maakt onze zomers geschikter voor zuiderse soorten.
• Meer insectenrijk open landschap zoals natuurgebieden, rivierduinen en zandgroeves biedt voedsel.
• Succesvolle populaties in Zuid‑Europa zorgen voor natuurlijke uitbreiding.

Een vogel die mensen verbindt

De Bijeneter is een echte publiekslieveling. Zijn kleuren, gedrag en zeldzaamheid maken hem ideaal om mensen warm te maken voor biodiversiteit, insectenrijkdom en natuurherstel. Wie hem één keer ziet, vergeet hem nooit meer.

FR: Guêpier d'Europe