Eksters en vlaggen

De balts van de Ekster

Wanneer de winter langzaam oplost in de eerste voorjaarsdagen, verandert de ekster van een alerte stads- en dorpsvogel in een uitgesproken romanticus. De balts begint al vroeg in het seizoen, vaak vanaf februari, en speelt zich af hoog in de kruinen van bomen, op daken of in open parken waar de vogels goed zichtbaar zijn.

Een spel van glans en geluid

Eksters zijn monogaam en blijven vaak jarenlang samen, maar toch hernieuwen ze elk voorjaar hun band. Het mannetje toont zich van zijn meest indrukwekkende kant:

• Hij zet zijn zwarte-witte verenkleed op, zodat de metaalgroene en blauwglanzende tinten in zijn staart en vleugels maximaal oplichten in de zon.
• Hij maakt diepe buigingen, spreidt zijn staart als een waaier 'vlagt' ermee op en neer en laat zachte, rollende roepjes horen — heel anders dan het typische “tsjak-tsjak” dat we van hen kennen.
• Soms voert hij een korte achtervolging uit, waarbij hij laag over de grond of door de takken vliegt om zijn wendbaarheid te tonen.

Het antwoord van het vrouwtje

Het vrouwtje laat subtieler merken dat ze interesse heeft. Ze blijft dicht in de buurt, maakt zich klein en trilt licht met haar vleugels. Wanneer ze de avances aanvaardt, zitten de twee vogels dicht tegen elkaar aan, poetsen elkaars veren en wisselen kleine voedselcadeautjes uit. Dat “voeren” is een belangrijk onderdeel van de band: het toont zorgzaamheid en versterkt het paar voor het broedseizoen.

Een partnerschap dat jaren meegaat

Zodra de balts is afgerond, begint het koppel aan de bouw of renovatie van hun indrukwekkende nest — een grote, koepelvormige constructie met een dak, uniek in onze streek. De samenwerking tijdens de balts vormt de basis voor dat gezamenlijke project.

FR: Pie bavarde